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Imagina um mundo onde os semáforos não só têm as cores verde, amarelo e encarnado, mas também uma quarta cor que promete acabar com o trânsito. Quantas horas perdes, por semana, no trânsito? É aquele momento que pode irritar até as pessoas mais pacíficas. São poucos os que aguentam o pára arranca sem ficar ligeiramente irritados. Agora, são poucos os que sabem que adicionar uma quarta cor aos semáforos pode mudar e muitos a vida dos condutores.
Parece ficção científica, mas um estudo da Universidade da Carolina do Norte revelou que isso se pode tornar realidade. A nova cor proposta, o branco, seria a solução para reduzir os engarrafamentos e melhorar a eficiência das viagens.
Os investigadores criaram simulações computacionais e descobriram que esta nova luz branca, destinada a veículos autónomos, ou seja sem condutor, pode fazer maravilhas no trânsito. Quando os semáforos piscarem a luz branca, os condutores humanos saberão que devem simplesmente seguir o veículo à frente, que será um carro sem condutor guiado por inteligência artificial. "A ideia é que os veículos autónomos coordenem o fluxo do trânsito de forma mais eficiente", explicou Ali Hajbabaie, o líder do estudo, ao jornal britânico Metro.
Para que esta mudança funcione mesmo, os veículos autónomos precisam de estar em constante comunicação entre si e com os semáforos. Quando um número suficiente de veículos autónomos se aproximar de um cruzamento, a luz branca será ativada, permitindo uma navegação mais fluida e segura.
As simulações mostraram que, com apenas 10% de veículos autónomos nas estradas, o tempo gasto em engarrafamentos pode ser reduzido em cerca de 3%. Se 30% dos carros forem autónomos, essa redução pode chegar a 10%. E num futuro, onde a maioria dos veículos serão autónomos, os atrasos nos cruzamentos poderiam diminuir em mais de 25%.
Com carros cada vez mais automatizados, novas soluções como a luz branca nos semáforos podem transformar a maneira como pensamos sobre o trânsito e a mobilidade.
